La electroterapia potencia la recuperación tras un ictus

Un impulso extra en la recuperación tras un ictus

Sufrir un ictus es un evento que cambia la vida de un momento a otro, no solo para la persona que lo padece, sino también para todo su entorno. En Cefine Neurología, sabemos que tras el alta hospitalaria surge la gran pregunta: ¿Y ahora qué podemos hacer para mejorar?

En los últimos años, la rehabilitación neurológica ha avanzado notablemente, y en muchas de sus áreas este avance ha ido de la mano de la tecnología. La tecnología brinda una diversidad de herramientas que actúan como «aceleradores/potenciadores» del proceso de recuperación. De entre todas ellas, la electroterapia, se consolida como una de las más importante y con una mayor evidencia científica disponible.

En este artículo, te explicamos de forma sencilla qué es, por qué funciona y cómo la utilizamos en nuestro centro, para ayudar a nuestros usuarios a recuperar su autonomía.

¿Qué es la electroterapia en neurología?

A menudo, al escuchar «electroterapia», los pacientes imaginan «calambres». Sin embargo, en el contexto de la recuperación del ictus, es algo muy distinto y que puede ayudar mucho en su proceso rehabilitador.

La electroterapia consiste en el uso de corrientes eléctricas de baja intensidad, aplicadas a través de la piel mediante electrodos, con el objetivo de estimular los nervios y los músculos. Tras un ictus, la conexión entre el cerebro y los músculos puede verse afectada, interrumpiéndose o debilitándose. La electricidad es un medio físico que actúa como un mensajero externo para ayudar al cerebro a «recordar», cómo mover esa parte del cuerpo, un fenómeno que conocemos como neuroplasticidad.

Tipos de electroterapia y sus usos específicos en neurología

No todos los usuarios necesitan lo mismo. Dependiendo de las secuelas (debilidad, espasticidad, dolor), utilizamos diferentes modalidades:

Estimulación Eléctrica Neuromuscular (NMES)

Es la más común, se utiliza para realizar trabajos de fuerza y/o activación. Se aplica directamente sobre el músculo con problemas de activación o que no tiene suficiente fuerza. Su objetivo es provocar una contracción muscular involuntaria, evitando que el músculo se debilite (atrofia), ayudando a reeducar el movimiento y mejorando esa fuerza perdida.

Estimulación Eléctrica Funcional (FES)

Es una de las terapias estrella y más utilizada en la actualidad. A diferencia de la anterior, la FES se usa mientras se realiza una actividad (la electroestimulación de los diferentes grupos musculares es coordinada con la actividad en la que vamos a trabajar). Por ejemplo, se aplica en los músculos que levantan la punta del pie, mientras el usuario camina evitando que el pie tropiece con el suelo, mejorando la seguridad y trabajando el patrón de marcha.

Estimulación Sensorial (TENS)

Muchos pacientes tras un ictus sufren dolor (por ejemplo, un hombro congelado) o alteraciones de la sensibilidad. El TENS utiliza una corriente suave que bloquea las señales de dolor que llegan al cerebro, proporcionando alivio y pudiendo eliminar la necesidad de fármacos adicionales. Además, aumenta la información sensitiva que llega al cerebro.

Estimulación Transcraneal por Corriente Directa (tDCS)

Esta es una técnica avanzada y no invasiva que estimula áreas específicas de la corteza cerebral. Mediante una corriente muy baja, «preparamos» al cerebro para que sea más receptivo a la rehabilitación que haremos posteriormente o durante la aplicación de la misma.

Estimulación Medular Transcutánea (tSCS)

Es una técnica de neuromodulación no invasiva que estimula circuitos espinales con el objetivo de optimizar las conexiones motoras y sensitivas a nivel medular. Facilitando el flujo de información entre el cerebro y los músculos con lo que queremos trabajar.

¿Cuál es el mejor momento para empezar? La importancia de las fases

Fase aguda y subaguda (0-6 meses)

Periodo de mayor «neuroplasticidad». Aquí la electroterapia juega un papel interesante para iniciar el movimiento en los casos dónde se ha perdido esa capacidad o esta gravemente afectada. En esta fase, la estimulación de la musculatura sirve para prevenir posibles atrofias, rigideces articulares… Además, esa activación mediada por la electricidad, genera estímulos en nuestro cerebro que facilitan e inician la mencionada neuroplasticidad, potenciando desde un inicio el proceso rehabilitador.

Fase crónica (más de 6 meses)

Pese a que la neuroplasticidad es menor que en la fase aguda, esta herramienta continúa siendo de gran utilidad. Sigue estimulando el cerebro a través de la activación de la musculatura y permite trabajar aspectos como el aumento de la fuerza o evitar las atrofias. De esta manera, siempre que la electroterapia esté enfocada en un objetivo funcional para el paciente, podemos seguir sacándole partido en el proceso terapéutico.

Por qué elegir Cefine Neurología

En nuestro centro de A Coruña, entendemos que cada cerebro es único. No basta con poner unos electrodos y esperar; hace falta un equipo especializado que sepa exactamente qué parámetros usar, dónde colocarlos y cómo combinar la tecnología con el resto de opciones terapéuticas para conseguir tus objetivos. Es decir, en Cefine no aplicamos electroterapia de forma aislada, siempre va integrada en un plan de tratamiento personalizado con unos objetivos finales pactados entre el terapeuta y el usuario.

La electroterapia no es magia, es ciencia aplicada a la salud. Es una herramienta potente que, en las manos adecuadas, puede marcar la diferencia entre una recuperación estancada y una evolución constante.

Si tú, un familiar o un amigo estáis en un proceso de recuperación tras un ictus, te invitamos a conocernos. ¡Ponte en manos de nuestros expertos para hacer una valoración completa y elaborar un plan de rehabilitación que integral que se adapte a tus necesidades!

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Bibliografía recomendada:

Guía de práctica clínica

NICE Guidelines, Update 2023: “Stroke rehabilitation in adults”. https://www.nice.org.uk/guidance/ng236/resources/stroke-rehabilitation-in-adults-pdf-66143899492549

Revisiones Sistemáticas y Metaanálisis

• Debeuf, R., et al. (2024): «Electrotherapy in stroke rehabilitation can improve lower limb muscle characteristics: a systematic review and meta-analysis». https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38557249/

Demuestra, con datos estadísticos, que la electroterapia mejora la fuerza y la masa muscular en la pierna afectada de forma significativamente superior a la terapia convencional sola.

• Salazar, A. P., et al. (2024): «Combined Transcranial Direct Current Stimulation and Functional Electrical Stimulation for Upper Limbs in Individuals with Stroke: A Systematic Review». https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40559328/

Confirma que combinar la estimulación cerebral con la periférica (FES) potencia la recuperación del brazo más que usarlas por separado.

Descubre cómo la electroterapia potencia la recuperación tras un ictus